SUPLEMENTOS ESTIMULADORES O PRECURSORES DEL ÓXIDO NÍTRICO (NO)
¡Saludos a todos los miembros de esta comunidad! Me animé a escribir brevemente sobre este tipo de suplementos en especial por las preguntas que se me plantean sobre si consumir este tipo de suplementos es realmente saludable o no. El óxido nítrico de fórmula química NO (1 átomo de oxígeno + 1 átomo de nitrógeno) es un gas incoloro presente en pequeñas cantidades en el aire. Ningún suplemento lo proporciona directamente. Lo que contienen los suplementos de NO son compuestos precursores o estimuladores de la producción de este gas (uno básico y conocido por ejemplo es el aminoácido arginina) dentro el organismo humano, que se acaba disolviendo en nuestra fracción acuosa y está presente en una muy pequeña proporción en el organismo, pero regulando una función muy importarte como es el grado de vasodilatación y broncodilatación de vasos sanguíneos y alvéolos pulmonares mediante control directo del grado de contracción de la musculatura lisa que envuelve tanto a vasos sanguíneos como a alvéolos pulmonares.
Hay que diferenciar el NO del aire libre que en ciertas zonas contaminadas es tóxico al ser inhalado, del NO que está disuelto en nuestro cuerpo en cantidades mínimas y es controlado por nuestros mecanismos biológicos de síntesis y degradación, desempeñando un rol crucial desde el punto de vista fisiológico. El NO del organismo tiene función broncodilatadora y vasodilatadora. Esto tiene aplicación tanto en medicina como en el ámbito deportivo. En medicina, mediante nitratos y otros agentes relacionados con la producción de NO, sirve para tratar eficientemente algunos problemas cardíacos. Los vasodilatadores ensanchan (dilatan) los vasos sanguíneos, lo cual mejora el flujo sanguíneo y permite un mayor suministro de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco, ideal para el tratamiento de la cardiopatía isquémica y la angina de pecho. Éstos además relajan las venas. Si regresa al corazón la sangre proveniente de los brazos y las piernas de forma menos comprimida u obstruida, se reduce el esfuerzo del corazón. Por lo cual se indica también en ciertos casos de insuficiencias cardíacas. De todos modos, lo efectos de los vasodilatadores en el sistema circulatorio y el corazón puede ser tanto positivos como negativos. Y esto es ya una materia compleja y extensa desarrollada dentro de la cardiología.
En cuanto a su efecto positivo sobre el rendimiento físico éste se hace evidente aplicando un poco de lógica dentro de la fisiología humana. A mayor vasodilatación mayor riego sanguíneo, mayor aporte de oxígeno y nutrientes, mayor capacidad de trabajo de la célula muscular, y mejor estímulo de entrenamiento. Aquí puede decirse que sí favorece moderadamente la hipertrofia pero de forma indirecta, y simplemente es debido a que el estímulo del entrenamiento o detonante del crecimiento muscular es más intenso. Pero hasta donde se conoce no tiene efecto directo en los procesos de crecimiento muscular posteriores al entrenamiento, como son las fases de recuperación, regeneración y supercompensación musculares. Los estudios no apuntan a que estos suplementos tengan un efecto anabólico directo. Sin embargo, sí hay estudios que señalan que este aumento en el estímulo de crecimiento posterior al entrenamiento en efecto existe pero no es tan fuerte como cabría esperar pues aunque el flujo sanguíneo sea mayor al basal (durante el entrenamiento en presencia de mayores niveles de NO) los nutrientes energéticos se van agotando y por mucho que se bombee más sangre a partir de cierto momento esta sangre ya no es tan rica en nutrientes energéticos. El efecto de soporte o plus energético sobre las células musculares en cierto punto empieza a perderse pese a que la congestión permanezca y conforme el entrenamiento avanza.
Los estudios científicos sobre los efectos secundarios de la suplementación con estimuladores del NO apuntan a los que a continuación señalo y se presentan con una intensidad moderada, nunca extrema, y variable según la sensibilidad particular del individuo en cuestión, y siempre y cuando se respeten las indicaciones del fabricante:
• Mareo
• Dolor de cabeza
• Enrojecimiento del rostro y cuello, y la piel en ciertas ocasiones.
• Náuseas o vómitos
• Presión arterial baja (hipotensión). Mientras pueden ser beneficiosos para un hipertenso está contraindicados para hipotensos.
• Ritmo cardíaco anormal (arritmia)
Esto ocurre en individuos sensibles. Los problemas graves derivados del uso suplementos estimuladores del NO no son frecuentes pero sí posibles.
Ni la toxicidad hepática ni las dificultades para la coagulación suelen relacionarse con este tipo de suplementos, aunque esto habría que analizarlo detalladamente según la composición particular de cada presentación o suplemento de NO. No obstante, se relaciona en muchas ocasiones un mayor sangrado con el uso de un vasodilatadores, pero esto no implica necesariamente que haya problema en la agregación plaquetaria y/o la coagulación, simplemente indica que el flujo sanguíneo es mayor y luna posible herida tardara algo más en cerrar por tanto, de la misma forma que cuesta más cerrar una llave de agua que esté muy abierta que una que no lo esté tanto.
Por otra parte, si bien nunca está de más realizar analíticas para ver el estado del perfil hepático, no es especialmente necesario realizarlas antes de consumir un suplemento que en principio no es tóxico para el hígado como es un estimulador/precursor del NO. La FDA y organismos similares suelen vigilar especialmente el potencial hepatotóxico de los componentes presentes en las fórmulas de la mayoría de los suplementos que se comercializan. La toxicidad hepática por suplementos estimuladores del NO por esta razón no es habitual, aunque siempre es posible la comercialización hasta cierto punto de estos suplementos en áreas geopolíticas menos reguladas sanitariamente.
Todo este panorama cambia y se intensifica si nos trasladamos desde los suplementos de NO hasta los fármacos vasodilatadores (con el mismo efecto que los primeros pero mucho más intenso) como es el caso de los que se emplean para tratar la hipertensión, la insuficiencia cardiaca, la angina de pecho, la cardiopatía isquémica, las disfunción eréctil, etc….Al ser vasodilatadores bastante más potentes que los suplementos de NO se intensificaría el efecto de vasodilatación y congestión muscular pero también los efectos secundarios se dispararían. De ahí el que algunos competidores y no competidores usen sildenafilo (viagra), tadalafilo, etc. para entrenar con lo cual ya estaríamos alcanzando un punto más extremo con enormes congestiones pero más y mayores efectos secundarios también…
Ahora bien, la mayoría de los suplementos de NO (80%) además de estimuladores del NO contienen dosis altas de cafeína, guaraná, entre otros compuestos y extractos de hierbas homeopáticas, todos ellos con un potente efecto estimulador del SNC (sistema nervioso central) que puede ser y de hecho es más problemático que el efecto vasodilatador en sí de los compuestos precursores/estimuladores del NO. Los estimulantes del SNC ya tienen sus propios efectos secundarios muy variables en función del caso particular. Con la combinación de ambos tipos de compuestos surge la sinergia ergogénica pero también la sinergia a la hora de producir molestias y efectos, secundarios. Personalmente recomiendo dividir estos compuestos a la hora de usarlos es decir, o bien usar un suplemento precursor del NO sin estimuladores del SNC, o bien usar el suplemento estimulador SNC, pero no ambos. Sería recomendable usar ambos sólo si ya se tiene experiencia en el uso de estos por separado y si se ha comprobado lógicamente que se tiene buena tolerancia a esta combinación. La taquicardia, nerviosismo, enrojecimiento de la piel y sudoración excesiva pueden aparecer como efectos secundarios cuando la combinación de ambos está comenzando a ser excesiva.
De todos modos como indico la FDA en EE. UU. y otros organismos gubernamentales reguladores sanitarios similares en otros países suelen vigilar las composiciones de las fórmulas de este tipo de suplementos descontinuándolos u obligando a cambiar la fórmula del fabricante cuando detectan que el riesgo de efectos secundarios llega a ser excesivo para en principio un simple suplemento nutricional. No obstante, puede haber siempre una ‘’fuga’’ o lapso de tiempo entre el lanzamiento del fabricante y la posible detección por estos organismos durante el cual el producto puede comercializarse sin control .
En resumen, si una persona sana sin problemas cardíacos tiene en cuenta toda la información del fabricante (usarlo antes del entrenamiento, en la dosis indicada, etc.), su propio historial clínico, todo lo que hemos tratado aquí, y especialmente sobre todo su propia experiencia y su sensibilidad particular al suplemento de NO en cuestión, no debería verse comprometida su salud en ningún caso al usarlo. Y como beneficio debería experimentar: A) una cierta ayuda en el entrenamiento al congestionar mejor y haber mayor flujo sanguíneo, y B) una ayuda de leve a moderada debida al efecto anabólico indirecto causado por un estímulo posentrenamiento algo mejorado.
Muchas de los mejores suplementos de NO tienen formulas complejas y son moderadamente eficientes pero no son precísamente económicos ¿Merece la pena la relación riesgo-beneficio-coste económico? Con la experiencia propia y los elementos aquí expuestos cada cual puede evaluarlo.
¡Saludos a todos!
AntonioDMAK
Preparador físico. Entrenador personal
Nutrición clínico-deportiva
Especialidad Bioquímica y Fisiología Humana